2015年8月
專題策劃及撰稿：鄧玉蘭、黃鳳儀、趙秀華、劉婉瑜、蔡忞、周簡艷珍

香港被譽為先進富裕的城市，然而，在民生方面， 特別對許多長者而言， 他們的生活實在令人慘不忍睹。

遺憾的個案

• 張婆婆中了風，在醫院住了很久，兒子感到沒有能力照顧母親，因而不肯接她回家。
• 黃婆婆每天都盼望女兒能到醫院來，扶她上廁所及洗澡， 因醫院缺乏人手照顧，女兒又經常加班，趕不及來探望，她為了不弄髒尿片，強忍著大小便，因而令皮膚痕癢難耐，睡不安寧。
• 陳伯伯住在政府津貼的安老院，每月靠綜援維生；李伯伯則經濟較寬裕，住在私營的安老院；然而，兩位伯伯都甚少見到親人，有被遺忘之感。

孝觀的改變

中國自古著重「孝道」，晚輩尊敬和照顧長輩是理所當然的。三、四代同堂的大家庭被視為一種福氣，老弱患病的得到照顧，不會有成員感到孤單無助。長者閒時看著兒孫耍樂就感滿足，「會桃花之芳園，序天倫之樂事」，不亦樂乎。

現今社會對「孝順」則有不同的看法，認為「孝」不一定要「順」。家人相處是基於互相尊重，晚輩不一定要事事遷就長輩。小家庭模式是當代的主流，加上居住環境狹窄，已婚人士甚少與長輩同住。若子女能供養父母，可常於假日上茶樓品茗，便已盡了孝道。有些子女甚至認為照顧長者是政府的責任，也有手足之間互相推卸照顧父母的責任。

長者的困境

很多體健的長者，他們都願意幫忙照顧兒孫；但當他們年老體弱時，卻反得不到關懷。若長者經歷了配偶或好友離世，便更容易感到寂寞，負面的情緒會影響他們的飲食、睡眠和健康，加劇認知功能的衰退。

研究發現，有三個因素會令長者厭世：隔離（segregation）、孤寂（desolation）和失去自我（loss of self）。大多長者因沒有工作或因行動不便而缺乏社交活動，當能力和興趣逐漸失去，加上每天面對病痛，便會促成抑鬱，大大增加患上精神病及自殺的風險。

子女應盡責

忙碌的生活令子女容易忽略父母，而長者們也未必願意向子女們求助。一旦經歷過「子欲養而親不在」，也有子女們會感到歉疚，那就不如及早善待父母了。當然，照顧父母也充滿挑戰性，包括身體勞累、經濟及精神上的壓力，間中也要承受長者的情緒起伏。其實，長者是在抱怨自身的病痛而並不是在責怪子女，因此，不必把他們的晦氣話放在心上。長期照顧老病者的壓力甚大，所以家庭中兄弟姊妹應該分擔責任，經常輪流探訪，主動瞭解他們的需要，一起回味「想當年」的美好經驗， 令長者感到無比溫暖。

《聖經?箴言》有很好的教導：「你要使父母歡喜，使生你的快樂。」、「咒罵父母的，他的燈必滅，變為漆黑的黑暗。」敬愛長者，就是敬愛將來的自己，所以應把握機會報答親恩，免得日後追悔遺憾。

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