專題: 心的感冒─ 憂鬱症

2014年4月
專題策劃及撰稿／郭杜妙嫻、馮兆雄、陸思齊、胡德明、勞伯祥、林珊一、周簡艷珍

每個人都會有情緒波動的時候。在生活中遇到不開心的事，經歷挫折，面對壓力事件時，我們的情緒會變得低落或沮喪，這都正常，也不等於憂鬱症。但若這種情緒的起伏度過於強烈，或持續的時間比較長，而影響睡眠、食慾，甚至對自我或事物的觀感，就有可能因腦部化學物質不平衡而罹患了憂鬱症。

三大疾病之一

世界衛生組織將憂鬱症、癌症及愛滋病，列為21世紀最危害人類健康的三大嚴重疾病，全球有1.2億人患憂鬱症，美國有10%的人患病，亞洲國家則有5%，東歐國家有25%，特別是正在經歷危機的國家患病比率更高。據英國《獨立報》報導，近五分之一的英國成人常感焦慮或憂鬱，其中女性比男性多。不過，憂鬱症不是絕症，事實上它是所有心理疾病中最易治癒的一種，患者若能及早接受妥當的治療，按醫生正確的指導服用藥物和接受心理輔導，絕大部份能康復。

憂鬱症的症狀

在情緒上，持續產生憂鬱心情的人，常常感到悲傷和沮喪，也可能變得容易焦慮、緊張、煩躁或憤怒，喪失日常的生活興趣及愉快感。

在動機上，失去了從事一般活動的動力，表現為不願工作、自我孤立、不與人互動。

在思維上，記憶力減退，精神難以集中，思考困難，猶豫不定，缺乏自信。

在身體上，常出現一些小毛病，如：頭痛、便秘或莫名的疼痛；經常失眠或睡眠過多；食慾不振，亦可能食量增加，體重明顯減輕或增加(一個月內超過體重的5%)；極易疲勞或缺乏精力，性慾減低。

在行為上，工作能力下降，經常請病假，說話、動作緩慢，無心打扮，不願參與活動。

在認知上，悲觀，自我評估極端負面；自覺沒用，感到生活沒有意義和價值，過分自責，有罪惡感，嚴重者或會出現妄想、幻覺，反覆出現想死的念頭，甚至希望以自殺尋求解脫。誘因多種多樣

人們患上憂鬱症的原因何在？到目前為止，學界仍未能下定論。一般常提及的「原因」如喪失親友、受到心理創傷或打擊及其他外界因素等，只能視為「誘因」。一般來說，憂鬱症的成因與生理（身體與遺傳；Physical）、心理（情緒、情慾； Emotional）、社會（環境、人際關係；Social）三方面息息相關，先天和後天的因素，都與產生憂鬱情緒有密切的關係。一般常提及的「原因」如親人離世、父母離異、婚姻破裂、工作不順利、退休、欠債、長期患病、兒女逐漸成長離開家庭等等，都屬外在的環境因素，只能視為「誘因」。有時，藥物副作用（如類固醇）、內分泌腺機能異常、受過濾性病毒感染、體內有腫瘤、長期酗酒或服用毒品等，均可能直接影響心理健康。因此，一旦出現抑鬱症狀，應先接受身體檢查，讓生理機能異常所致的毛病，得到有效的醫治。

心理學研究者亦發現，習慣以負面思想解釋事件，過分緊張，過於執著或過度追求完美的人格特質，較易引發憂鬱症。此外也有研究指出，如家族成員中曾患有憂鬱症者，患病機率也較高。

三種疾病類型

憂鬱症有輕重之分，可分為三種類型：

慢性憂鬱症：病情較輕微，但症狀可持續很久，令患者很不好受，致使患者有可能在某一階段患上重性憂鬱症。

重性憂鬱症：病情較嚴重，會妨礙日常生活，發病期十分明顯，亦可變為長期或週期性的發病。

躁狂憂鬱症：躁狂症及憂鬱症輪流在患者身上出現，一時情緒高漲，一時情緒低落，起落很大，且有過分活躍的情況出現。

現代文明常見病

研究結果顯示，儘管華人罹患憂鬱症的比例與外國人相當，但大部分華人患者易於忽略自身症狀、低估患病程度。其實憂鬱症與因腦功能紊亂而形成的精神病不同，它是由於數以億計的腦細胞在傳遞信息的過程中，因腦部分泌的化學傳遞物質一時失衡所致，簡言之，憂鬱症只屬於一種情感性精神障礙的疾病，並非不治之症，雖然可能復發，但就好像感冒一樣，好了也可能再染病；也不像天花，不能終生免疫。在這個生活充滿壓力的年代，它可說是現代文明社會常見的疾病。

最易成功治癒

憂鬱症是可治之症，但由於它會令患者產生負面情緒，及反覆出現自殺的念頭，有調查稱75%的自殺個案與憂鬱有關，15% 的憂鬱患者會自殺結束生命。憂鬱症的可怕，是它仿如一個無形殺手，叫患者走上不歸路。所謂「病向淺中醫」，故此應及早就醫，只要在精神科醫生和心理治療師的協助下或藉著藥物的幫助，成功治癒的個案比比皆是。