2019年4月
歐耀強
孩子在成長的每個過程，都有他特殊的責任和使命，而每個年齡階段，都有它的基本張力和成長力量，和不同的情緒發展，這是現代心理學的發現。如何讓孩子們在心理、生理、靈命上健康成長，是家長們的責任。
首先，我們作為家長的，需要有對孩子成長過程的基本認識。若我們將0到18歲劃分為五個階段，其中0到2歲是嬰兒期，他們是由最初的母性照顧者來喚醒他們的希望，在心理上全然依賴，在生活中帶來即時的情緒反應。而2至3歲是幼兒期，開始發展一些意志行動，一點自主性，這階段或產生羞愧和懷疑，對周圍環境充滿好奇。3至5歲是戲齡期，開始勇於發揮想像力，有時會有點激進或壓抑，罪疚感也會產生。6至12歲是學齡期，是小學的階段，逐步發展能力去完成一些任務，嘗試進入社交生活中，自卑感也容易產生。13至18歲是青春期，是青少年的發展期，生理上會有明顯的變化，無論是男孩的聲帶變音或女孩的月經來臨，他們開始有對自我的認定，或會有角色混亂、甚至有狂熱或排斥的情緒。
在每個階段裡，若父母能了解孩子的成長發展，按著他們的需要，給與他們引導和幫助，是最好的情況。孩子的成長是父母的責任，作為父親，不要將責任推在母親身上，因為父母對孩子有不同的角色影響。有些海外華人的父母，兩個人都要工作，將孩子交給保姆照顧，以致孩子沒有在父母的直接照顧下成長，缺乏和父母的親密感，特別上學前的階段，嬰兒最需要母親的愛。
有些信徒，身為父母，並不怎麼教養孩子，只將他們交給教會主日學的老師，可是主日學老師比起家長在家接觸孩子的時間短，加上大家有不同的角色和責任，主日學老師只是從信仰層面的協助，卻不能代替家長養育的責任。
其實，孩子的價值觀以及靈命的健康，需要由父母擔當起影響、塑造、帶領的責任，給孩子好的榜樣。父母和孩子良好的關係，直接影響孩子未來的發展。當孩子進入青少年階段，他們會受同儕影響，家長那時想教導他們，就比較困難了，有些人甚至後悔莫及。
華人文化往往缺乏對孩子的心理情緒的認識，以為打罵有用，以為不打不成才，常只是批評孩子，很少稱讚孩子。這種教養方式，只讓孩子在成長中產生罪疚或羞恥感，喜歡比較，認為愛是有條件的。在他們心靈受傷時，不是壓抑在心裡、自卑退縮，就是憤怒反叛。到了青少年期，便對父母的管教方式極其不滿，養成許多不健康的行為。
神（上帝）將孩子賜予做父母的。《聖經》說：「兒女是耶和華所賜的產業，所懷的胎是祂所給的賞賜。」（《詩篇》一百二十七篇3節）父母是神賜孩子的好管家，應當好好珍惜這個角色，用心教養孩子。如果認為自己缺乏教養孩子的知識，就要虛心學習，無論透過他人的經驗或自己找資料，務要認識孩子每一個成長階段的變化和需要。每一個孩子都有不同的個性，需要用心去個別引導。信徒父母理當為孩子禱告，將他們引導到神那裡，把他們的成長交托給神，讓孩子成為未來的接棒人，一代一代地傳承下去，榮神益人。
