智慧之窗: (科學與信仰) 坐看雲起時

2014年4月
文／黃小石

從小便喜歡看雲，那裡是個飄渺的境界。天上無數飄浮的雲朵，不知帶來了多少童年的臆想。

◎想像的最好材料

詩詞中，有各式各樣的雲，都容易教人生發遐想。王維寫了首很有意思的五言律詩，不但有豐富詩意，也似乎暗藏了科學玄機：「中歲頗好道，晚家南山垂；興來每獨往，勝事空自知。行到水窮處，坐看雲起時；偶然值林叟，談笑無還期。」

尋山徑、溯小溪，走著走著到了水窮處；於山石上坐下，抬頭望向山巔，見有雲彩乘著上升氣流掩映山頂。天上的雲氣尚能藉雨回到地上，這位「林叟」卻不知何日再見了。

雲是天上最常見的景象，由地上的水形成；水是地上最常見的液體，由天上的水而降。這是一個偉大的蒸餾器，太陽將水蒸發，把大部分的溶解物及渣滓留在地上，然後水蒸氣在高空中冷卻凝結，再降下為雨。這個過程不斷把地上的污水淨化，讓地上的人得以存活。

◎雲是掉不下來的

根據專家的估計，地球每年降雨量約536兆立方公尺。陸地的面積佔地球表面的四分之一，可耕地約佔十分之一，所以住在地上的人，平均每人每日所得雨量為 3萬加侖（12萬公升），造物主實在厚待百姓生靈。

若沒有雲，當然也不會下雨，那地球不是長年冰封雪凍，便是枯乾荒漠。由於雲層的覆蓋，地球溫度比預期高許多。若只計算從太陽獲得熱量，及地球反射與輻射散熱等的效應取得溫度平衡，地球平均溫度應為攝氏零下18度，生存困難。由於有雲層遮蓋、水氣及二氧化碳的溫室效應，地球實際平均溫度為宜人的攝氏14 度。

雲是小水滴組成，何以能飄在天上不掉下來？這是我到中學還百思不解的事，求問老師也完全不得要領。後來知道，雲中的水滴甚小，半徑僅約一、二十毫米，在空氣中往下掉的「終極速度」很慢，每小時約降10-100公尺，所以很容易被上升氣流抵銷。即使有些掉下來的小水滴，也很快在較暖的氣層中揮發了，所以雲是掉不下來的。

◎上帝立約的記號

雲裡水滴大小分佈均勻，之間的距離約一釐米。一片雲要降為雨水之前，雲層高處的水滴較小，低處的較大，當水滴凝聚得夠大了，便會降下為雨。又因為較大的水滴對陽光的散射率較低，所以將要降為雨時，雲層常比先前的稍亮。

彩虹，是小水滴折射-反射-折射陽光而出現的光學現象，所以是夏天的景色。在高處或冬天的雲層中，水氣基本上都凝結成小冰片，雖然不能生發彩虹，但可藉小冰片的折射造成「幻日」，美國人稱為「日狗」，可以是彩色的，卻遠不及彩虹明艷。這景象只能在與太陽的同一邊看到，在寒冬的清晨最易看見。

雲讓我們看見光，但不教我們看清光體；要不是有雲，我們不能直視太陽，因為它太亮，會傷害看的人。在舊約《聖經》中，上帝向人顯現時，通常也是在雲彩或密雲中與人說話。無論是在變化的山上，在西乃的聖山上或是在聖殿中，都是如此。上帝帶領以色列人出埃及行在曠野時，也是以「雲柱」代表祂的同在。人能見到上帝的榮光，知道祂的同在，但不能見祂的面，因為這是人所不能承受的榮耀。彩虹是上帝與人立約的記號，高高地掛在雲中。

看雲是抬起頭來的。祂在上面，祂也要在雲中再一次降臨世上。