2018年8月
文慧
既然糖分飲料要征稅，那市面上是否有其他替代品，去滿足我們口腹對甜味的慾望，而又無需擔心加重錢包和身體的負擔呢？相信大家很自然會想到「代糖」，亦對碳酸飲料（汽水）的「健怡(Diet)」版本毫不陌生。其實市面上還有許多其他飲料和食品，在生產過程中使用了代糖，最普遍的包括果汁、乳酪飲品等等。一般而言，只要看到 Sugar-free字樣，就幾乎可以肯定此產品含有代糖。那麼代糖究竟是什麼？
代糖的種類
代糖可分為三大類：全天然、全人造和合成。以下作簡單介紹：
天然植物提煉：代表有從甜菊葉中提取的甜菊糖苷 (Sevioside) ，以及從水果、菇類和一些發酵食物中提取的赤藻糖醇 (Erythritol) 。赤藻糖醇容易被小腸吸收，對腸胃的副作用較小，通常被用於甜品、飲料及糖果中。
人工製造︰經人工創造（自然界本來沒有的）作為取代糖的物質。最常見的是阿斯巴甜 (Aspartame) 。由於加熱後甜味會減弱甚至消失，故此常用於果汁汽水等飲料之中。
天然來源人工再製：常見於口香糖的木糖醇 (Xylitol) 、山梨糖醇 (Sorbitol) 和蔗糖素 (Sucralose) 等。其中的木糖醇就是將木糖經過氫化反應後，使原本的木糖轉變為木糖醇。常應用於醬油中的蔗糖素，乃是透過化學反應修飾天然蔗糖而成。
代糖有益健康？
代糖一般被視為糖尿病患者或注重身體健美人士的「救星」，但也有理論認為，當人體感覺到甜味，就會期待有相應的能量吸收，假若沒有，反而會擾亂人體。有不少學者及機構開始研究代糖對人體的利弊。以下綜合了一些食用代糖的潛在風險：
•服用過量山梨糖醇、木糖醇會引起腹痛、腹瀉；
•阿斯巴甜代謝後會產生苯丙胺酸，苯丙酮尿症 (PKU) 患者不能使用；
•澳洲阿德雷得大學 (University of Adelaide) 研究認為，大量攝取人工代糖，會使血糖反應受到干擾，從而降低人體控制血糖水平的能力，令人更易患上二型糖尿病；
•美國心臟協會期刊《Stroke》的一份研究報告指出，持續攝取高含量人工代糖汽水，有更高機會患上腦退化或出現缺血性中風，其中每週喝至少1罐代糖汽水人士，出現缺血性中風的機會是每週喝少於1罐的人的2.96倍，而前者患上腦退化的機會也是後者的2.89倍；
•加拿大曼尼托巴大學 (University of Manitoba) 統合分析試驗及研究結果發現，並無確實證據顯示代糖有助於減肥。而長期的觀察研究顯示，經常攝取者（每天喝一種以上添加代糖的飲料），體重增加與罹患高血壓、肥胖症、糖尿病和心臟病的風險較高。
對於代糖，迄今的研究仍然不全面，專家未來仍需進一步證實代糖對人體的影響。但作為消費者，應緊記「物極必反」這個道理。凡事適可而止，留意每日糖／代糖攝取量，才是健康之道。
