天倫樂: 做一個現代父親的七步

2015年12月
文／戴義杰

當父親不容易，當一位現代父親更不容易，尤其是今天的社會對父親在育兒上的期望，比歷史上任何時候都要高。如何平衡工作和家庭的需要，是每時每刻的挑戰。

我是兩個男孩的父親，大的八歲小的三歲。我不認為自己是個完美的父親，隨著孩子的成長，我需要不斷學習適應新的情況。我的妻子也有工作，所以我們兩人之間經常需要協調分擔照顧孩子的責任。在養育孩子過程中，我發現有很重要的七步──

第一步：擁抱你的孩子

過去父親很少參與孩子的出生和早期的養育，但是現在有明確證據顯示，父親在嬰兒時期的參與是至關重要的。英國研究顯示，父親與孩子的肌膚接觸有助於建立親密關係。這可能對華人父親來說比較難，尤其當祖父母也競相參與育兒，加上傳統觀念的束縛等，但是長遠而言，多擁抱孩子有助於建立更緊密的親子關係。

第二步：晚上不要起來

很多父親以為，晚上起來從冰箱拿出存貨給嬰兒餵奶會讓妻子輕鬆一些，但事實上，這對正在餵母乳的媽媽並不是最合適的，反而會造成出乳量降低。同時，不要因為睡不好而抱怨，因為你的妻子永遠都比你累得多！

第三步：給孩子讀故事

父親在教育兒女上擔當重要的角色。給孩子講故事是非常重要的，我只要不出差就會每晚給孩子們讀臨睡故事。研究顯示，那些每晚聽父母講故事的孩子，在開始上學時就比同齡人領先12個月，甚至有可能會影響孩子日後的學業表現，這是很可觀的統計數據。

第四步：管教要一致

管教，常是父親們的一大挑戰。尤其在英國，打孩子這種傳統的管教方式不為社會接受，甚至存在法律問題，所以必須避免。對我來說，管教的最大秘訣是保持一致，這樣孩子們才知道什麼時候應該做什麼。我們使用各種管教的方法，比如「坐淘氣台階(NaughtyStep)」和「獎勵表」，除了批評不好的行為，也鼓勵孩子們有好的表現。隨著孩子年齡增長，「獎勵表」這種鼓勵好行為的方式變得更奏效。簡單的獎勵內容比如「20分鐘電視」或「一份糖果」，都會有意想不到的鼓勵效果，但重要一點是在獎勵和管教上保持一致。

第五步：把購物變成遊戲

對父母來說，最頭疼的事之一莫過於孩子在超市裡哭鬧。作為一名現代父親，需要隨時準備一套遊戲活動，讓孩子不那麼討厭購物的時間。簡單的遊戲包括讓他們尋找購物單上的某些物品、用猜謎分散注意力、數數遊戲等等。但如果什麼都試了沒用，那給一根棒棒糖也是可以的……

第六步：了解孩子感興趣的事情

我發現去了解孩子們眼下喜歡的東西，是和他們保持溝通的好方法。父親常常想要讓孩子接受自己的愛好，但花時間研究一下孩子們的「熱衷」也是很好的──可能是流行的交換卡片遊戲，或者搭樂高積木、玩最新的玩偶遊戲。我發現和孩子們一起探索新事物是很有益的，我會跟著去孩子的鋼琴課、和他玩國際象棋，也會和他一起看一集他最喜歡的《寵物精靈》。

第七步：承認你的錯誤

聖經上說，父親不要激怒孩子，但就算最好的父親也會犯錯──有時候工作一整天，回到家會對孩子發脾氣；有時候找不著東西也怪他們；還有時候因為他們不做作業、光做白日夢浪費時間而發怒。當發現自己做錯了，最好立即向孩子們道歉，因為我們都希望他們在自己做錯時也能主動承認，從中學習做一個誠實的人。在我們生活的社會，人們都不樂意道歉，因此，為孩子樹立好行為的榜樣是很重要的。或許有家長不同意我的看法，然而，要孩子學習承認錯誤，父母需要以身作則。

受儒家孝道傳統，加上家庭、教育和社會影響，大部分華人父親都期望兒女從小尊重自己。但是越來越多的華人孩子，尤其是在外國成長的孩子，不容易主動表現出這種尊重。作為父親，如果我們能夠尊重長者、尊重兒女，他們也更會學習到尊重父母。作為現代父親，我們需要與兒女並肩同行，才能幫助他們成為「應該成為的那個人」。