生命線: (科學與信仰) 人類殖民外太空？

2014年8月
文／黃小石

2006年英國皇家學會科普利獎章得主、物理學家史蒂芬‧霍金，在領獎致詞中說：「人類局限在地球上，長期生存的危機甚大。遲早必會受到天然太空大隕石的撞擊，或是人為核子戰爭的劫難，將人類盡數掃滅……」

◎不待在地球去哪？

霍金是因理論物理學和天文學而獲獎，但太空殖民卻成了他的關注點。最近，在接受加拿大溫尼伯《自由報》訪問時，說的還是這個主題：「我們唯一能長期生存下去的機會，不是待在地球，而是分散到太空去。」當去哪兒呢？沒有答案，只知需要類似地球的行星。

離我們最近的星系是阿爾法星(Alpha-Centauri)，大概有 4.2光年遠；其次就是巴納德星 (Bernard’s Star)，約6光年。

這兩個最近的星系都在40兆公里外；繞地球一周約4萬公里，因此相當於繞地球100億周。

目前觀察曉得，一個稱為克卜勒-20 (Kepler-20)的星系，有兩個與地球大小相當的行星，命名為Kepler 20-e與Kepler 20-f，但從其轉速推算，離Kepler-20恆星太近、表面溫度過高（攝氏1,000度與攝氏700度），不適宜任何生物生存。太陽系附近星球的密度，平均約每35立方光年一顆星，即平均星與星的間距約3.26光年。銀河系中央的星系密度較高，平均間距約1光年。銀河邊上的星系，星球分佈較稀疏。以整個銀河系說，平均星距約8.3光年。想找到一個像地球的居所，真不容易！

如果在直徑約10萬光年的銀河系中，找不到合適行星，就得往附近的其他銀河系去找，離我們最近的銀河系約250萬光年，是我們自家銀河半徑的500倍！看來，這也不是實際辦法。 ◎太空殖民是說夢？

霍金建議，可考慮一些全新引擎，比方說「負物質引擎」：藉負物質與正物質「中和」時所放出的巨大能量(E=m c2)，來推動超星際火箭；理論上是可能的，「負物質引擎」把人帶到火星，所需負物質只消0.01克，但以目前製造「正電子」技術，0.01克需300年時間，如何用中和能量（珈瑪線）產生推力？如何儲藏正電子？問題尚待解決。

另一個較接近實用的引擎，是由具華人血統的科學家發明，稱為「Chang-Diaz（引擎）」或VASIMR，是電漿與電磁力交互作用的設計。據2010年11月報道，VASIMR V X-200引擎已達72% 能量一推力的轉換率，故20萬瓦特的電力可產生相當於15萬匹馬力的引擎。專家們對此設計樂觀，目前還在測試中。許多實際細節還沒考慮，引擎所用「推進燃料」可以是氫氣，長處是氫在太空中為最常見分子，故可在途中補充。不過，這類引擎最多能幫助在太陽系中的航行，到星際探險還差太遠。火星離地球只有4光分，靠這類引擎最快要1個月才可到達；到最近的星系起碼要43,000年。人類的太空殖民計劃，雖然從目前科技看來，無異於癡人說夢；但科技發展一日千里，誰可定論將來不能夠實現呢？

◎問題核心在深處！

事實上，人類現時面對的重大威脅是全球暖化。人類肆無忌憚地追求享受和貪婪地消耗資源，人為排放的溫室氣體阻止地球向外散發熱量，從而使地球溫度逐漸升高。科學家們指出，如果繼續按照當前全球人為溫室氣體排放量的上升速度，到 2100年全球氣溫將上升攝氏4-6度。這將改變當前世界的氣候模式，增加各樣自然災害（例如：乾旱、熱浪、洪水、雪災等）的頻率和強度。

除了全球暖化以外，真正威脅人類的是人類已有科技早已足夠把自己完全毀滅！利益衝突、善惡不分、自私殘忍等，才是人類生存的真正敵人。就算人能以高科技成就太空殖民，誰有把握人不會用高科技來自相殘殺？

人類要長期生存下去，必須解決道德問題。人人堅持有權決定何為「善惡」，那不同的人就有自己的標準；人愈多，標準也愈多。正如墨子云：「是以一人一義，十人十義，百人百義，其人數茲眾，其所謂義者亦茲眾……是以天下亂焉。」若人又堅持「循善除惡」，則天下必要大亂。在高科技社會，充斥著各種殺人利器，人類實在難長期生存。

上帝在聖經《創世記》中警告：「……園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃。只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子，必定死。」人一旦成了善惡的裁判者，衝突就不能避免。

人的需要，不在乎到外太空尋找平安，而是在內心找到造他的上帝；人的真平安，不是在「哪裡」的問題，也不是做「什麼」的問題，而是在乎認識「誰」創造了萬物。