專題: 澳洲第一位華裔公民梅光達

2015年5月
文／磯法

穿著清庭賜予的官服

Ashfield 火車站附近的梅光達銅像

華人最早踏足澳洲，始於1850淘金年代。當年來澳華工，由於語言隔閡及種族原因，多數歷盡艱辛，然而，梅光達(Mei Quong Tart)似乎是個例外，抵澳時年紀尚幼，又被洋人家庭收養，接受英文教育，造就他那跨越中西文化的雙重歸屬。

幼年來澳

1850年，梅光達生於台山市端芬鎮山底村龍騰里，9歲隨叔父赴澳洲新南威爾士州阿拉頓(Araluen)金礦淘金。由於他年紀尚小，不能上礦場，叔父便把他安頓在白人湯姆士‧福斯特(Thomas Forsyth’s)的雜貨店裡，幫忙做一些力所能及的工作。因他聰明伶俐、討人喜歡，後被金礦主羅伯特‧辛普森(Robert Percy Simpson)夫婦收為養子。辛普森太太教他英文，並領他歸信基督。光達非常融入澳洲人的社會，喜歡運動、賽馬等。

1871年，梅光達加入了澳洲國籍，成為澳洲第一位華裔公民。1877年養父病逝，光達繼承了養父的產業。之後他說服養母，遷居澳洲悉尼，從事商貿活動，專營中國茶葉、絲綢及飲食，很快成為名傾悉尼的華人大富商，對悉尼及澳洲經濟的發展、澳洲與中國商貿往來及兩國關係，作出了重大的貢獻。

三次還鄉

從1859年至1903年，44年間梅光達曾三次回國考察和返鄉省親，並多次會晤清廷官員，反映保護僑胞的意見。

1872年4月，梅光達時年22歲，第一次回中國省親。父母見他已長大成人，高興地要給兒子找個對象，成家立室，但不管父母如何苦口婆心相勸，梅光達就是不為所動。梅光達的思想意識及生活方式早已「西化」，他認為既然要在當地謀生、融入當地社會，最好同當地女子結婚。

1888年11月，梅光達第二次返鄉。此次與妻子瑪嘉烈‧斯卡利特(Margaret Scarlett)攜幼女同行。梅光達先在廣州拜會了兩廣總督張之洞，向他報告澳洲日益猖獗的排華情況，請求清政府與英國政府交涉，設法廢除苛禁，保護在澳僑民。他還向張之洞陳述了中外大勢、發展外貿以強國富民的想法，張十分讚賞，並力勸梅光達上京謁見清廷大臣，面呈建議。但梅光達未作北上之行，取道返鄉探親。

與妻子瑪格麗特合影

在自己店舖前留影

1894年，梅光達第三次回國，計劃把澳大利亞的羊毛進口到中國，以拓展中澳貿易。時值中日甲午戰爭，中國社會政局動盪，梅光達的貿易計劃無法實施。

愛僑護僑

梅光達在他開設的企業中，善待職員、不分種族。他把茶業公司的股份分給公司每位僱員，並說：「彼等不僅為公司職員，並為公司股東」，顯示他對職員的愛心。1883年，他帶頭發動禁菸運動，並徵集到4,000人簽名，要求政府禁菸。他還自己掏錢，印發了《請立即禁止鴉片輸入》的小冊子，促請澳洲政府嚴厲禁止鴉片，以免毒害社會。他還時刻關心華僑的命運，經常向澳洲政府反映華僑的意見和呼聲，要求改善他們的待遇；利用自己的地位與影響力，反對種族主義的「白澳政策」，反對歧視、排斥、殺害華人的野蠻暴行。在反華浪潮不斷湧起的澳洲，梅光達卻享有「和總督一樣的聲譽」，無論在華人社區，還是主流社會，受到各階層的歡迎。

清廷根據報告和舉薦，同年11月16日，賞給梅光達五品軍功銜，並賞戴藍翎。清廷的札文說：「……本鎮（府）查有商人梅光達，在英屬雪莉（悉尼）埠地方貿易有年，不忘根本。平日維持調護，既能宜切枌榆，於華民不無裨益。而此次前來查詢一切，尤賴該商奮勉，多所幫助。殊屬可嘉。理合賞給功牌，用示鼓勵。」光緒十四年（1888年）8月，梅光達聯合岑植棠、劉光明、葉維利等26位澳洲商民，寫了《梅光達等澳洲商民稟陳受虐事呈總署函》，報告了「新金山英屬各省，近年虐待華人實在情形」，並建議清政府在各埠設領事館、保護僑民。

Josh Quong Tart 在曾祖梅光達的畫像前佇立凝視

光緒十五年（1889年）三月初六，梅光達又以個人名義寫了《新金山華商梅光達請於澳大利亞奏派領事保護華工致總署稟文》。稟文中列舉諸多事實，揭露英澳當局虐待、迫害在澳華人之種種醜行，華人因「無領事保護，只得飲恨吞聲」。最後說：「光達久客雪梨（悉尼），情形最熟，遇有華人被侮，無不出頭爭辯，自維力薄才微，雖間有平反之案，究屬無濟時事，……伏求大人俯察遠人疾苦，奏派領事前往保護，並乞諮商出使大臣，與英廷按約理論，令去苛例，以敦邦交，則新金山五六萬華人有生之日，皆戴德之年矣。伏乞恩准施行。」

但由於清朝政府的腐敗無能，直至1909年，才在墨爾本設立第一個領事館。梅光達去世前，居澳華僑同澳洲政府間的交涉及華僑之間的糾紛，均由他作代表出面調解。

得享盛譽

1903年2月，駐悉尼法、德、美、俄、日等20國使節簽署證書證明，承認梅光達為中國領事。聯邦政府總理巴登領銜，新南威爾士州長、大法官、悉尼市長及議員等24人也聯名出署證書，證明梅光達在華僑中享有崇高聲望，接受他為華僑的代表，處理有關涉僑的事務。一位華裔能被各國使節及澳洲政府認可，給予如此崇高的榮譽，是極少見的。梅光達被認爲是「最為西化的中國人」，但他的中國情結、對自己同胞的熱愛，令清廷官員也深為感動。1897年，清廷再次嘉獎梅光達，賞予他「四品軍功牌」，還賞予梅光達的祖父瑞暇、父親擴遠以「奉政大夫」之銜，祖母伍氏、母親譚氏以「宜人」之銜。梅光達及其家族能獲此榮耀，在台山海外華僑中是絕無僅有的。

1902年8月19日，梅光達一如往常在公司處理公務，突然遭遇白人暴徒持鐵棍搶劫，搏鬥中梅氏身受重傷，一蹶不振，幾個月後終告不治，於1903年7月26日去世，年僅53歲，遺下太太瑪格麗特、兩個兒子和四個女兒。

入殮時，梅氏穿著清政府賞賜的四品藍翎，數千中西人士為這位華人社區的領袖送行。澳大利亞報刊載文讚揚他是「出生在中國的傑出兒子，是集中國人勤勞、智慧與才幹於一身的偉大僑領」；悉尼《公報》讚揚光達是「一位世界性人物」。