聖誕專頁: 在猶大山地的高處

2014年12月

小小伯利恆

有位讀了博士的金融業者自述：我曾和大家一樣坐在商學院課堂裡，渴望著成功、出人頭地；也曾多少年如一日地奔波勞苦，耗光所有理想與激情；房子車子都有了，幸福卻依然遙不可及；直到讀到《聖經‧ 馬太福音》第六章26 節，我就想蹲在地下哭……

這段讓他「差不多、類似於、簡直、接近頓悟」人生的話，就出自生於伯利恆的耶穌基督之口！於是他感嘆：不要再以無神論為榮，如果你相信宇宙是無端端爆炸成今天這樣，那就應該相信你家菜園裡會長出一部iPhone 6……

如果，您確認不會收穫這樣一部iPhone 6，那就和我們一起去看看改變了人類歷史的聖地──小小伯利恆吧。

從耶路撒冷向南5 英哩，開車約20 分鐘，就在猶大山地的高處，有座地方不大，卻聞名於世的小城伯利恆──因為《聖經》記載，這裡發生了關乎全人類的大事。

拉結的比喻

伯利恆在《聖經》中記載次數不多，最早是出現在《創世記》三十五章19 節和四十八章7節，是關於以色列國母拉結，她是以色列國父雅各（又名以色列）的初戀和愛妻；拉結一直期望能為雅各生出後裔，但就是沒有；後來終於生了，卻在生第二個兒子的時候產難，付上了生命的代價，就埋葬在伯利恆。多年後，當先知耶利米面對以色列民被擄，就引用拉結來預言：「耶和華如此說：『在拉瑪聽見號咷痛哭的聲音，是拉結哭她兒女，不肯受安慰，因為他們都不在了。』耶和華如此說：『你禁止聲音不要哀哭，禁止眼目不要流淚，因你所做之工必有賞賜，他們必從敵國歸回。』這是耶和華說的。」（《耶利米書》三十一章15-16 節）。

果然，耶穌降生之時，希律王大屠殺，使伯利恒四境的母親失去兒女、嚎啕痛哭，但新生王仍然降生在人間！

點燃希望之星

《聖經》再次出現伯利恆，是在《士師記》。這本是一部記載英雄的傳記，呈現的卻是以色列混亂光景的縮影，發生了「爭奪偶像」和「切屍討伐」兩件荒唐事，而這兩件事的開始都與伯利恆有關，再現了當時的以色列「國中沒有王，各人任意而行」的惡性循環，真正能終止這亂象的，不是人間君王，而是救贖之主！

在黑暗的士師時代，點燃了希望之星的是《路得記》，那美麗的田園故事的主場地就是伯利恆！伯利恆原是「糧倉」的意思，《路得記》以伯利恆田間的豐收為背景，描寫了波阿斯與路得的愛情，而他們的兒子俄備得，就是後來著名的大衛王的祖父。

以色列的歷史，由神親自編排。從《路得記》埋下伏筆，到《撒母耳記》浮出主角大衛王──他就生在伯利恆！當先知撒母耳奉神之命膏大衛為王的時候，他還是伯利恆田野的放羊娃。著名的《詩篇》二十三篇《耶和華是我的牧者》，就出自大衛之手。

彌賽亞降生

伯利恆不僅是大衛王的出生地，更是彌賽亞──全地大君王、萬王之王的誕生地。雖然大衛過去了，他的王朝好像也沒落了，但好多年後，神感動彌迦先知發預言：「伯利恆的以法他啊，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裡出來，在以色列中為我作掌權的；他的根源從亙古，從太初就有。」（《彌迦書》五章2 節）。

以色列人的盼望、整個人類歷史的焦點，就在伯利恆！有話說：歷史，就是祂（耶穌）的故事 (History is His Story)，這故事至此已經非常清晰：神有一個計劃，主角是彌賽亞；祂是真正的王，永遠的王；祂出自以色列猶大支派，是大衛的子孫，且生在伯利恆。

2000 年前，神的時間到，耶穌基督（彌賽亞）降生於猶大的伯利恆；天上出現奇異之星，幾個博士從東方到耶路撒冷尋找新生王。在伯利恆之野，有上帝的使者站在牧羊人旁邊，榮光四面照耀；天使對他們說：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。」

在普天同慶的日子裡，我們切不可忘記聖誕節述說的千古實事：