澳紐風情: 航海家馬修‧ 福林達斯

2014年9月
圖、文／鄺銘康

在澳洲，有不少街名和地名都是以福林達斯(Flinders) 命名的。較著名的，有塔斯曼尼亞以北的Flinders Island、西澳的Flinders Bay、南澳的Flinders Ranges 和墨爾本市Flinders St. 火車站。為何Flinders 如此出名？他是何許人也？

◎ Tom Thumb 號

馬修‧ 福林達斯(Matthew Flinders) 是成功的航海家與繪製地圖者，1774 年出生於英國林肯郡，父親是外科醫生。

15 歲時，他加入皇家海軍，並隨船抵達現今的悉尼海港。1795 年10 月，他被總督亨特(John Hunter) 差派，隨從經驗豐富的航海家George Bass，去探索Botany Bay 和Georges River 一帶的環境。當時，他們所坐的小艇名為Tom Thumb，只有八英呎長，所以探索工作也只維持了一星期。

次年3 月，二人再被委派進一步探索Botany Bay 南面一帶。他們改乘另一小船，卻依然取名為Tom Thumb。這次航行，讓他們發現Port Hacking、 Port Kembla 和Illawarra River。

今日在紐省的Cronulla 市，有一處名為Bass & Flinders Point，那裡豎了一個石碑，記念福林達斯等人曾探索該海灣。

◎諾福克號

福林達斯較遠程的航行是在1798 年11 月，一組人連同George Bass，乘坐單桅帆船出航，該船被命名為諾福克號(Norfolk)，是因它建於諾福克島上，船長33 英呎。他們南行探索塔斯曼尼亞 (Tasmania) 一帶，發現塔斯曼尼亞只是一島嶼，福林達斯是將塔斯曼尼亞島制成地圖的第一人，這使他的聲名大振。

1799 年5 月，福林達斯被差往新南威爾斯的北部，尋找是否有更多類似Hunter River 的河流系統。雖幾經努力，卻仍錯過至少八個較大的河流系統，但該次航行發現了Hervey Bay。

◎研究者號

1800 年，福林達斯返回英國，出版了他所著的《新南威爾斯海岸的觀察》，受到生物學家Sir Joseph Banks 的欣賞。在他的指導下，福林達斯再作遠航，探測澳洲大陸從未發掘的地方，並且勘察這大陸中是否有地中海，將南海與北海相連。

於是，福林達斯乘坐研究者號 (Investigator)，於1801 年7 月，從英國出發直抵澳洲大陸的西南部。研究者號沿著南海岸線航行，福林達斯探索到Spencers Gulf 和Kangaroo Island。1802 年5 月，他再次抵達悉尼。在這旅途中，他知道澳洲並沒有地中海，不過，他卻錯過名為Murray River 的河道。

同年7 月22 日，他再乘坐研究者號，從悉尼海港出發，向更北的海岸探索。他以反時鐘方向，環航澳洲大陸一周，幾經艱辛，在1803 年的6 月9 日重返悉尼，完成壯舉。

他對澳洲的貢獻，不僅是他的探索成績，還有英文 Australia 這個字，是他努力提倡最後被採用的。其實，福林達斯的人生並不太如意，他遇過沉船，又遭七年囚禁。今年7 月，福林達斯逝世二百週年。讀者不妨考慮前往以他為名的地方，或許能激發我們，揚帆於新的旅程。