2020年5月   

若妍

今年一月底，筆者經香港停留轉飛悉尼，出發前幾個小時，所到之處幾乎人人戴著口罩。店舖裡口罩已經脫銷，街上更有市民排起了長隊，蜿蜒至兩個街區。筆者好奇，買什麼緊俏商品？一看原來是免洗消毒手液。在機場與工作人員對話，筆者出於禮貌和習慣，把口罩撥下剛要開口，對方以嚴厲的眼神示意：戴上口罩再說話！隨後還教育了我幾句。

哪想到坐了一夜飛機，剛踏上悉尼的土地，就感受到周圍人異樣的眼光，戴口罩的人被視為異類。網上的短文更是警告加規勸，說不要戴口罩，除非你有病，否則是在給澳洲製造恐慌。戴口罩是很不合宜的。從東方到西方，一夜之間，恍若兩個世界。為何東西方有如此迥然不同的態度？筆者百思不得其解。

口罩的來歷

口罩到底從哪裡來的？據維基百科的資料，口罩的歷史追溯到14世紀的黑死病。此病約在1340年代傳播到歐洲，在全世界造成了大約750萬人死亡。當時有部分醫生佩戴鳥嘴面罩，類似於現代的醫療口罩或防毒面具，其前端呈鳥嘴狀構造，裝有芳香物質，以阻擋環境的異味並隔離病人的飛沫，且具有殺菌功能。到19世紀類似現代的口罩出現並開始應用於醫療。20世紀初，口罩成為大眾生活的必備品。在1918年那場席捲全球的西班牙大流感中，普通人群被要求用口罩抵禦病毒。

由此看來，口罩並非東方所特有。

東西方差異

面對這次新冠肺炎的傳播，全世界各個國家都採取了不同的對策。在澳洲這個移民國家，就出現兩種截然不同的態度。大致區分的話，東方（亞洲）人比較謹慎、重視，戴口罩的居多，目的是為了預防被傳染，保護自己，客觀上也為減緩社區傳播作出了貢獻；而西方（北美、歐洲等）人普遍都不太重視，沒有預防的觀念，沒有人戴口罩，除非自己生病了才會戴上，以防止傳染給他人。據說他們從小受的教育就是，口罩是病人用的，健康人不應該用。所以就連醫生護士都不准戴口罩。東西方人在戴不戴口罩這件事上，是各執一詞，各有一說呀。 

然而，疫情擴散之迅猛，如山雨撲面，才見天邊拉出一簾細雨，須臾暴雨已橫掃屋檐，勢不可擋。有人說得好：「病毒是不需要護照的。」它肆意橫行，遍及全球，無問西東。

那麼，究竟是東方人的預防思維好，先暫時忍受個人的不舒適、不方便，以達到防病控疫的效果；還是西方人的隨機應變好，繼續維持自由的生活，直至病毒來敲門，再採取應對措施？留給讀者朋友自己去思考吧。或許只有待這場疫情過去之後，回頭來看，才能得出比較公正的結論。

求問神心意

在這場疫情中，神要我們基督徒學習怎樣的功課呢？

孔子說：「三人行，必有吾師。」《聖經》說：「只要存心謙卑，各人看別人比自己強。」(《腓利比書》二章3節下)我們華人可能自我防護做得比較仔細，但我們也需要學習西方人良好的公眾意識，在社區裡遵守政府的限制令；一言一行為他人著想，不要加入恐慌的囤貨潮，因為你多買一份，就會有人買不到所需的物品；憐恤幫助有需要的弱勢群體。「你手若有行善的力量，不可推辭，就當向那應得的人施行。」（《箴言》三章27節）

病毒面前不分東方西方，只有人和病毒。讓我們放下任何成見，專心仰賴我們所信的上帝，祂應許說：「他若求告我，我就應允他；他在急難中，我要與他同在；我要搭救他，使他尊貴。」
（《詩篇》九十一篇15節）讓我們與眾人同心協力，配合政府的防疫措施，共同度過這個難關。