2020年2月
易多馬
早在遠古的時代，寶石就已經在大自然深層之處形成。這些光彩奪目的寶石安靜地深藏於岩石和地底之下，經歷漫長的歲月。目前世界上所發現3,000多種礦物中，作為寶石用途的只有230種，而普遍的也不過是其中二、三十種。現今的珠寶業界將「寶石」劃分為寶石（貴重）和半寶石（次貴重）兩個級別。
貴重寶石是鑽石、紅寶石、藍寶石、祖母綠和亞歷山大變色石。此類寶石之價值在於其色澤的濃淡（鑽石則以純白近乎無色）、透明度、切割和重量。半寶石的數量較多，普遍有20多種，包括瑪瑙、紫水晶、綠柱石（海藍寶）、黃水晶、石榴石、橄欖石、蛋白石、尖晶石、坦桑石、虎眼石、綠松石、黃水晶（黃晶）、電氣石（碧璽）和鋯石。另外不屬於礦物的有機體，也作為珠寶的，包括琥珀（14世紀前歐洲最尊貴的寶石）、煤玉、珍珠、珊瑚和象牙等等。
「寶石」的燦爛色彩使人迷眩，特別是天然的寶石，因其獨特的色彩和品質，可說價值連城，是富有人士喜愛收藏之物。除可作為保值外，更在隆重或喜慶場合時佩戴，成為身分的標誌。
其實，自人類文明開始，就和寶石結下不解之緣，人類對寶石的使用可說比文字的使用還早得多。在《聖經》這本被世間所公認的經典鉅著中，就有寶石記載，如舊約的《創世記》、《出埃及記》、《撒母耳記下》、《列王紀上》及《以西結書》，新約的《啟示錄》等。
摩西的兄長，大祭司亞倫，神為他定制以弗得，上面有兩塊紅瑪瑙，刻有以色列兒子的名字，每塊寶石上有六個，按照他們生來的次序。另外，胸牌上的12種寶石，都要按著以色列12個兒子的名字，彷彿刻圖書，刻12個支派的名字（參《出埃及記》二十八章4-28）。
用寶石代表以色列的12個支派，可以看出在那個時期寶石的意義超越了財富和價值。不同顏色和質感的寶石代表不同性格、不同習俗的支派。珍貴的寶石閃爍的光芒，也勾畫了屬天教會的燦爛輝煌，上帝稱祂教會中的民為祂特別的產業（《瑪拉基書》三章17節）。祂要給他們新的名字，看他們為華冠和冕旒（《以賽亞書》六十二章2-3節），每個人呈現在上帝面前時都像寶石一樣矜貴。雖然人犯了罪，上帝始終沒有放棄祂的子民，將我們視為寶石一般稀有珍貴。在這末後的世代，愿我們都能回應神的愛，接受上帝救贖的恩典，成為上帝眼中寶貴的產業。
