2019年10月     

口述／杜陳慧儀
筆錄／劉淑嫻
整理／何潔貞、杜小瑩

（編按：現年81歲的杜陳慧儀，在70年代已在香港開辦幼兒園，堪稱第一代的「幼兒教育先鋒」。幾十年來在區內都得到良好口碑，深得家長們的愛戴。當她放下幼兒事業，到加拿大退休，隨即在基督愛裡展開人生新一頁。以下是她的見證，當中不乏值得細味之處。）

我出生於中國台山，父母育有七名子女。七歲時我隨外婆前去香港，由她撫養，其餘六名弟妹則跟父母留在國內生活。我在寶血女子中學高中畢業後，一心想投考北京大學修讀音樂系，且得到舅父應允在經濟上支持，卻又遇上弟弟在台山考上了北京鋼鐵學院，媽媽希望作為大女兒的我，能放棄投考大學的理想，出外工作供弟弟讀大學。就這樣，成就了弟弟的學業，自己的大學夢就懸空了。

辦託兒全日班

我第一份工作是在培僑中學任教小學，長達11年之久，備受器重，專長是音樂和唱歌。後因三個女兒日漸成長，覺得要親力親為照顧孩子的學業，最終辭去這份喜愛的工作，過了幾年平靜的家庭主婦生活。當女兒進入小學後，偶爾也會應聘當代課老師，從而認識了明慧幼稚園的劉校長，沒想到她邀請我開辦託兒全日班。心想，這是個創業的好機會，又可照顧家庭和孩子，於是答允接管此職事，並隨即在七姊妹道明慧幼稚園隔鄰開設了一間託兒所，為從事幼兒教育事業揭開序幕。

展開幼教事業

在幼教生涯中，奇妙的事情不斷發生。當時有一間培元英文書院的校舍，因得不到政府資助需要結束，於是該校校長問我願否接手開辦幼稚園？結果，在一班舊同事的大力支持下，在筲箕灣區展開培元幼稚園的幼教事業，決心把幼稚園做得有規範、有理念。為此，我一面好好培訓老師，教他們編寫教案、製作教具、協助家長解決有關兒童問題、進行家訪……另一面為幼稚園設計了一套教學課程，更鑽研教學方法，讓孩子日後更好與小學銜接。對外方面，推廣及交流幼兒教育、定期舉辦開放日、展示教材、教具、教案，更毫不吝嗇地展示我們教學的理念，以及整個幼稚園的規範，好讓家長、同業觀摩及交流，受到各方欣賞和敬重。
在那期間，跟一班志同道合的同業成立「幼兒教育服務聯會」，從而能有效地與政府溝通爭取權益。經過香港幼稚園界聯合一起多年的努力，終在2017年政府正式落實推行幼稚園免費教育，總算對幼教界作出些微的貢獻。

推到人生低谷

雖然當時我還未認識歸向神，祂卻讓我在辦學初期所遇上的許多困難，都能迎刃而解。更感謝祂賜我一個顧家又愛我的好丈夫和四名兒女，全家都支持我的事業。回頭看，全是神的保守和眷顧，因為再有本事的人也有其局限，況且預期不到的事隨時會發生……
2007年突然刮起了一場大風暴，那次的衝擊把我推到人生的低谷：那一年全港幼稚園（包括私營幼稚園）要轉為非牟利學校，在這種環境下別無選擇，逼得被政府以低價收回我個人經營的學校，否則得不到學劵資助，遲早走上倒閉之路。此際，幸好女兒小瑩跟我分析形勢、給予安慰及勸解，決定接受政府開出的苛刻條件，保存幼稚園，讓眾教職員繼續有工作。

成為神的女兒

之後回到多倫多，便開始在愛證浸信會參加主日崇拜。當時教會的于姑娘常跟我交談，而我也坦誠地將幼稚園轉營事件、多年心血如何被摧毀、內心受到打擊難受……種種放不下的感受向她傾吐，結果在于姑娘耐心帶領下，認識真神、學習研經、交託放下，漸漸靠著祂走出陰霾，且覺得神常與我同在，心裡也有了平安喜樂。同時，又得到教會弟兄姊妹的關懷愛護，彼此分享神的大愛，很享受教會的團契生活。
在2007年12月23日我受浸歸主，成為神的女兒，我覺得自己信主實在太遲，不然，做人處事可以更輕鬆。例如在加國申請老人福利津貼的事上，深深經歷到神的看顧和祝福：該項申請需時，更要填寫一批文件；感謝神，給我遇上好心人從旁協助，批核申請又比一般個案快，更可領回約一年的老人津貼。神為我預備的總超過我所想所求。

信主越早越好

五年後，我將事業正式交予小瑩全面接手及管理，自己則全面退下來並到加拿大定居，享受退休生活。自從成為神國子民後，由我創辦的培元教育機構，順理成章也成為一所發展基督教教育的幼兒學校，不但聘請基督徒教師同工，也有聖經老師推行生命教育計劃、兒童聖經課和教職工家長團契等。
我最大的心願，是希望校內的教職員工、家長和學生都得到福音的好處。此外，我願效法基督，在傳福音的道上多走一里路。因此，自得悉有很多基督徒，從各地走向中國山區一些貧窮的地方，照顧那裡的貧困家庭及孤兒後，立刻跟女兒商量，參與在神的這些福音工作上，透過在港的教育機構和三所幼稚園，為他們提供經濟支援。
最後，我以過來人的經驗跟大家說：信耶穌和教育孩童一樣，越早越好，不宜延誤。