2019年9月     

木生

作父母的喜與樂是與兒女成長掛鈎的。孩子呱呱墜地，在起初的狂喜後，往往會伴隨著擔憂：我們不能再像昔日那樣自由自在地過二人世界、優遊自在、無牽無掛的生活；前面的日子常一片迷糊，責任已壓在心頭。
在過去36年的時間長廊中，我這作父親所經歷的，雖然時有擔憂，但深處卻隱藏著喜樂，當它顯現的那刻，令我不禁讚嘆神的恩典和信實！以下的六個階段或許你也有共鳴。

初為人父

實在「喇手唔成勢」（無從入手），唯有邊學邊做。最初的兩年，倚靠自己父母的幫助，總算順利。孩子漸長，讓作父母的驕傲，那種成就感，讓我喜樂，卻又開始擔憂往後如何呢？我們祈求智慧，卻看不見。剛巧這時，教會的週刊刊登嬰兒奉獻禮的報名，我們都有感動，嬰兒奉獻禮或許能幫助我們帶領女兒的成長。申請被接受後才知，在奉獻禮的過程中，要承諾以《聖經》的真理和耶穌的愛來教導孩子，並在眾多的弟兄姊妹面前作承諾。我們戰戰兢兢地作了這個承諾，但同時也放下一部分心頭的擔憂，因為我們得到弟兄姊妹的支持，我的心情也變得輕鬆和歡喜。

群體生活

相信每一個作父母者都希望兒女能夠適應學校的生活，但如何幫助孩子去適應呢？除了我們日常在家中與親友的相聚之外，每星期天我們都帶女兒們去教會的主日學。剛開始上學的時候，我們嘗試著去瞭解她們在學校的活動，知道她們每週都有一次Show and Tell（展示和講述）。為了幫助她們有更豐富的資料，每週都安排不同的活動。
在家裡，我們亦嘗試帶領女兒們學習禱告，從最容易的謝飯感恩禱告開始，最初只有父母禱告，兩三年之後，她們都學會了開聲禱告。不要小看這感恩的禱告，因為祂幫助我們的孩子存著一個感恩的心去過每一天。特別有一次女兒在學校的玩耍中，不幸被其中一個同學用石頭打中額頭，她感覺被欺負，哭了一場，但當見到媽媽的時候，她說：「感謝神，我還活著！」這句話讓我們無限感恩和喜樂，因為看見女兒心中有神。

備考中學

在預備進入中學階段，澳洲也有個精英的考試，這個考試雖然不是決定孩子的未來學業，但卻是一個很有壓力的測試，因為很多同學都為了預備這個考試而參加補習班。我們也應女兒們的要求，讓她們在五年級的時候，參加一些補習班。考試過後，為了避免讓女兒察覺作父親的憂心，我暗暗問女兒考試的情況，女兒給我的答案是：數學還有多題未能作答，因為不夠時間。我不假思索地說：「為什麼不撞撞答案？隨便選個a b c d。」但想不到女兒的回答使我慚愧，她說：「Daddy，這樣作答很不負責任和不老實，我不夠時間就是不夠時間，不明白就是不明白，為什麼要取巧呢？」這真使我汗顏，但在我心深處的喜樂真是難以形容！因為過去幾年的《聖經》教導：「叫我們不存詭詐，作一個完全信實的人」，已自然地體現在她們的行為中。

度過叛逆

孩子進入反叛期，我倆都有些擔憂，但這幾年在澳洲的生活，也讓我們明白澳洲是一個開放式的國度，這裡的教育理念，提倡的是正面的鼓勵。相對以往守舊的方式，我們作出一個180度的改變。我們嘗試讓女兒明白，她們認識男朋友是可接受的，卻指出毒品的危害，讓她們不要嘗試和接觸，避免立在危牆之下，特別在交際場所要小心飲料等等。
智慧不是與生俱來的，神藉著每一個不同的環境，讓我們學習和經歷。還記得有一次女兒要求與她的同學們一同到酒吧去看世界杯的決賽，但是作為父母的，當然勸說女兒不要去，恐怕她們少不更事，閱歷未夠，以至危險。我們經過對話，最後決定把我們的電視機更換一個更清晰、更大的，又開放我們的家，讓她們一班同學能聚在一起過夜。而這一趟對話，令我們明白女兒已長大了，不像以往那樣，讓我們給她們作決定，我們要通過對話，讓她們作選擇，而且是合宜的選擇。

大學抉擇

這個階段，女兒們正準備進入大學，接受四、五年的專業訓練，然後就走向社會工作，而作父母親的，也要準備退休了。我倆鼓勵她們去盡力完成這個學位課程，不要拖延，同時不要借貸，因為將來是要付利息的。若不幸不及格，除了浪費時間之外，更要多付額外的金錢。女兒們也採納我們的建議，順利完成整個大學的課程。這時候我們感到開懷。

婚嫁喜樂

真想不到這最後的階段，竟然像黃秋生所主演的《葉問的終極一戰》，這場戰役就發生於女兒婚嫁安排上。一系列有關時代、尊嚴和身分的問題不斷展開。話雖如此，基督的愛和寬恕，卻在此顯明出來。經過最後的諒解和接納，總算是一個完美和喜樂的結局，我們也因此放下我們養育兒女的重擔，過上喜樂的退休生活。
《傳道書》三章說，「凡事都有定期，天下萬務都有定時……上帝造萬物，各按其時成為美好」（1、11節），兒女親情都有定時定期，感恩上帝的安排，讓我在為人父親的過程中享受到許多的喜樂，由衷地說：真的是美好，感謝歸給上帝！