2019年7月
曾太
冬季到了，若能吃上一碗既保暖身體，又填飽肚子的湯水，那該多好呀！
有天，到洋人朋友家做客，偌大一套房子，又是大理石地板，在這冷風颼颼的季節裡，一進門，我就禁不住要猛烈地搓幾下手。洋人朋友見狀，笑嘻嘻地招呼我到她廚房，要我看她煑一道暖胃的湯做晚餐。
我們華人通常只有「喝湯」的習慣，即使有「湯麵」，也僅意味著帶湯水的麵條；仍舊是湯歸湯，麵條歸麵條。拿湯做正餐，還是第一次遇到。
這是一道意大利米麵湯，主要食材就是做成米粒狀的意大利麵。其做法與我們華人平時煑的雜菜湯有異曲同工之處，主要特點就是將各種瓜果、蔬菜切成小塊，一起放進鍋裡煑爛。不過，華人的雜菜湯與意大利米麵湯，還是有很多的不同。雜菜湯是湯水，味道往往略帶酸甜，用於餐前開胃；而意大利麵湯，米麵是主食，所有食材煑在一起，為的是填飽肚子。
特別在冬天裡，如果要弄幾道菜的話，往往做好下一道菜時，上一道菜就涼了。而煑這道麵湯，只需一次過煑一大鍋，就可以滿足全家人享用，最重要的是，它不僅非常美味，而且營養豐富，老少咸宜。
學會之後，我回家就試著做。
這道麵湯，其實沒有固定食譜。打開冰箱，看裡面能拿出什麼瓜果和蔬菜，就全拿出來。肉類方面也一樣，豬骨頭、花腩肉、光雞、板鴨、鮮魚等，都無任歡迎。視乎你當天是什麼心情，或想做出怎樣味道的麵湯。至於主食麵的要求，則以小顆粒米麵為好。如果家裡只有長麵條，可以將其剪成顆粒狀，或用通心粉，桂花粉都行。
我喜歡我們華人雜菜湯的酸甜，所以，選材方面就一定要有番茄。番茄最好選未熟透的，購買時捏一下，身子比較硬的，煑出來就比較多酸性。我家裡有的食材還包括：
紅蘿蔔-1條，芹菜-2條，洋蔥頭-2粒，蒜米-2小粒，大蒜-1顆，馬鈴薯-1粒，番茄-2個，番茄膏-2湯匙，雜豆（紅豆、眉豆等，清水煑熟）-250克，意大利米形粉-1杯（分量視乎多少人吃），火腿肉-500克。
首先，我要煑一鍋上湯做湯底。做法是將大約一千毫升清水煑開，把兩百克的燒豬骨(Pork ham soup bone)放入開水中，再用中火煑45分鐘。在這過程中，我開始準備其他材料。先洗乾淨食材，把所有的菜和瓜，全部切成顆粒狀。然後預熱一個湯鍋，放兩湯匙葵花油，再放進火腿肉炒香；之後加入洋蔥、芹菜、蒜米粒、蘿蔔等，炒三分鐘，最後加入番茄膏、番茄粒、馬鈴薯，再炒三分鐘，炒好後放少許黑胡椒和鹽。
配菜炒好之後，就要將煑好的上湯倒入湯鍋內，用猛火煑滾，之後降至中火，再煑40分鐘。如果覺得煑出來的湯比較濃，可以在加入意大利米形粉之前，先倒入一至兩杯清水，因為粉麵都需要吸水才能鬆軟，這樣再煑15分鐘，便大功告成。
吃的時候記得要根據個人喜好調味。這道湯很容易做，也很美味，還可以跟烤麵包一起吃。如果想西餐味再地道點，不妨撒上一些奶酪粉，這樣會令湯味更加香濃。
一碗下肚，頓覺飽飽的，暖洋洋的，而且滿屋盡是馨香之氣。
