專題: 韓德爾與《彌賽亞》神曲

2019年4月
蔡陳中慧編寫

主日的清晨,晨光曦微,在德國的哈勒(Halle)小鎮靜寂的街道上,安娜牽著小佐治的手,正在前往教堂的途中。六歲的佐治・韓德爾急不及待要去聆聽管風琴的美妙樂聲;心裡想著,何時才能按那黑、白色的琴鍵,使那些高大的管琴發聲。

幼年受栽培

在學校裡,佐治很喜歡學習。但最令小佐治雀躍的,是下午課後,校長在鋼琴(Spinet)上為學生彈奏樂曲時,隨著校長飛躍在琴鍵上的指頭,所產生的激情和躍躍欲試的渴望。一天,校長對他說:「你來試一試吧!」噢!他深吸口氣,小手指撫按著琴鍵,試著,試著,竟彈出他熟悉的歌謠來。呀!這小孩真有音樂天賦!自此,校長開始教他彈琴。
在他七歲生日那天,安娜姨送他一座舊的古鋼琴。他便每天練習,努力克服艱深的樂章。後來,做醫生的父親要到Weissenfels的宮廷工作,那裡有最優秀的管弦樂團,他便央求父親帶他一起去。小佐治在宮廷內享受美妙音樂。在教堂內,風琴大師的演奏,讓他著迷。大師開玩笑地讓他一試。誰知他一鳴驚人,引起公爵的關注,即命韓德爾醫生在音樂上培養他。他開始跟隨著名音樂家薩裘(Hen Zachau)學習古鍵琴、管風琴和作曲。而他每每會有令人驚喜的作品,老師隨後又教他小提琴、雙簧管。他在各方面都進步神速,除了研習德國、義大利作曲家的作品外,開始寫出不同樂器的奏鳴曲(Sonata)。
他特別喜歡彈管風琴,常留在教堂練習。有一天,老師說:「佐治,明天你可在崇拜時彈奏管風琴了。」「真的嗎?謝謝老師!」他欣喜若狂,更努力預備明天的樂章。就這樣,十一歲的他,成了當時年紀最小的管風琴師。
其後他繼續學習創作聖樂及清唱劇。青年時在漢堡(Hamburg)歌劇院工作,曾旅居義大利,在宮廷任職,學習了巴羅克(Barocco)時期華麗、豐富的宮廷音樂。成年後,先後在英國的歌劇院,交響樂團任小提琴手,在宮廷任樂長。自此長居英國,共創作了四十六齣歌劇、三十六齣神劇和無數管弦樂,以及著名的水上音樂(Water Music)和皇家煙花音樂(Music For the Royal Fireworks)。

譜寫《彌賽亞》

韓德爾的作品,旋律優美流暢、簡潔古樸,風靡歐洲。後來,義大利式的華麗歌劇風采漸退,他亦漸受冷落。約五十歲時,便鬱鬱不得志,生活潦倒。這時,好友查理‧詹尼斯(Charles Jennens)交與他一本根據《聖經》寫成的劇本——《彌賽亞》(救世主之意)。他不經意地展開閱讀,卻深受感動。在投入創作的二十四日內,他廢寢忘餐,一氣呵成,譜成《彌賽亞清唱劇》。期間他常為劇情感動,澘然淚下,時時弄濕手稿。在譜寫「哈利路亞」大合唱時,雙膝跪下,雙手向天。當時有僕人進書房內,見他在流淚,高聲呼喊:「史密夫!我看見天門開了,主基督坐在寶座上,眾天使也在高唱『哈利路亞』!」
《彌賽亞》全曲共有五十八節,分為三部份:
一、預言救世主的降生。當以色列民離棄耶和華神,神藉先知,如以賽亞、哈該、撒迦利亞、瑪拉基等,多次預言:黑暗終必過去,彌賽亞終必降生,救贖世人;而且有一天,祂會再來,以公義、誠實審判世界。(參《瑪拉基書》第三章1-3節;《以賽亞書》四十章1-5節)
二、救世主成為代罪羔羊,受苦難,並復活,完成救贖大功。祂為我們的過犯受害,為我們的罪孽壓傷;因他受的刑罰,我們得平安;因他受的鞭傷,我們得醫治。預言祂的受苦及日後得權柄(參《詩篇》六十九篇20節;十六篇10節;二篇1-9節),因祂復活得勝(《啟示錄》十九章6-16節;十一章15節)。此段終曲是「哈利路亞」(「榮耀歸給主,讚美主」之意)大合唱。
三、以默想述說救世主戰勝死亡和最後的審判。死的毒鈎就是罪。感謝神,使我們藉著我們的主耶穌基督得勝,戰勝死亡!如今祂在神的右邊也替我們祈求。(參《羅馬書》第八章31-34節)最後,願頌讚、尊貴、榮耀、權勢都歸給坐寶座的和羔羊,直到永永遠遠!(《啟示錄》第五章12-13節)並在「阿門!」的大合唱聲中結束全曲。

首演盛況空前

《彌賽亞》神曲於1742年4月13日在愛爾蘭首府都柏林(Dublin)首演,極為轟動,盛況空前。據說翌年在倫敦演出,英皇喬治二世,聽到「哈利路亞」大合唱時,極為感動,肅立聆聽,全場也隨之起立;這成了以後聽此曲的傳統行動!
演唱此神曲全部,需歷三小時。其中包括有朗誦調、吟唱調、詠嘆調與合唱曲;全曲佈局均衡,音樂的對比、變化等,簡直是神乎其技,無與倫比。「哈利路亞」更是合唱曲精品,其旋律崇高雄壯,和聲佳美充沛;用鼓聲及小號作引子,氣勢磅礡,充份表現出基督徒對主耶穌救贖的感恩及歡樂之情。
韓德爾自幼年深得母親及安娜姨的教導,敬畏神。中年失意時,卻能因基督的愛所感動,如迷羊回轉,創出此驚世鉅作。此曲如此感人,不是單憑個人的才華,定是體會到基督降世為人的救贖之恩是何等浩瀚偉大!領人進入崇高莊嚴,神聖的境地。他強調該曲的演出者及觀眾都應心存虔敬、感恩、謙卑去演譯及聆聽。二百多年來,每逢受苦節(受難節)或聖誕節,世界各地都會獻唱這神曲,提醒世人,不可忘記上帝的恩典。

韓德爾(George Frideric Handel)生於1685年2月23日,如他所願,在受苦節安返天家,時為1759年4月14日,葬在西敏寺墳場裡。墓旁屹立他的雕像,面向天際,注目天家,手中拿著他最珍愛的歌譜,上面寫著:「我知我的救贖主活著……」