國際時事: 英國的勞工困窘和出路

2019年3月
爾雅、念明花

勞工短缺問題日漸成為全球各國的隱憂，英國也未能倖免。英國的勞工短缺的情況，追本溯源跟脫歐公投不無關係。

移民負擔促脫歐

2016年初，歐洲各國正面臨被形容自歐洲二戰以來最大的難民危機。據報導，2015年有120萬敘利亞和非洲人抵達歐洲尋求庇護。當年，歐盟要求各成員國加入統合難民庇護系統，以平均分配庇護難民的數目。英國首相卡梅倫(David Cameron)堅決拒絶加入該系統，談判曾進入拉鋸的局面。

英國對難民的強硬態度，與英國2004年開放給東歐八個新加入歐盟國的移民情況有關。單單首年度便有17.7萬人湧入英國，之後更要承擔5,000到1.3萬不等的新移民人口。這些新移民為當年英國人帶來困擾，及後更成為政壇及社會上備受關注的議題，也催使「脫歐」成了其中一個可行的「考慮」。這也是在脫歐公投時，脫歐派取得勝利的重要因素之一。

2016年6月英國公投決定脫離歐盟後，繼任的首相文翠珊(Theresa May)大力限制移民人數，表示要從2016年的24.8萬人，減少到10萬人以下。據統計，2015年英國歐盟移民有18.4萬人，在2016年已跌至13.3萬人。文翠珊大刀闊斧的行為，歐洲移民感到英國的不友善，以致來自歐盟的求職者已經明顯地減少，英國的工人短缺現象也逐漸呈現。

勞工短缺新對策

多年以來，英國的餐飲、農業、醫護、建築、工程、科技、遞送等行業，都依賴大量來自東歐、南歐的外籍勞工。一項調查結果顯示，在即將脫離歐盟之際，英國勞動市場將缺少超過一百萬名員工，情況急需關注。

餐飲廚師難求

在勞工短缺的局面下，餐飲業首當其衝受到牽連。據悉，這些年來，不少非本土菜系的餐館都相繼關閉，諸如印度咖哩館、中餐館和外賣店，大部分都是因為聘不到富經驗又有技術的廚師。一位中餐館老闆說，2008年政府對聘請海外勞工引進新條例，要求申請者須通過雅思英語考試，但華人廚師通常不太懂英語，所以他們難以成功聘到海外的中餐廚師。

既然騏驥難求，那為什麼不乾脆從本地招聘廚師？據說是因為現在的年輕人都不喜歡做廚房工作，他們嫌惡工作時間過長，週末又不能放假。以中餐業為例，第一代華僑主要集中於經營中餐館及外賣店，但他們的子女普遍擁有高學歷，自然不會選擇承繼父業。華人的後代如此，本土年輕人的想法也類似。即使有年輕人當廚師，也偏向選擇高檔餐廳，而不是外賣店。

對策：放寬聘人限制加強本土培訓

對於餐飲業這個困局，英國市長提出了一個治本的良策。他呼籲政府雙管齊下，一方面放寬聘請外勞的措施，以解決餐飲業人手短缺的問題；另一方面加強與商界、學校緊密合作，積極培訓本土專才，譬如，鼓勵年輕人接受正統的廚師訓練課程，以提升專業水平及競爭能力。

農業勞工缺乏

除了餐飲業外，英國的農業也陷入缺工的困局。據悉，英國推行季節農工計劃已長達60多年，每年大概有7萬多名短期農工在英國田園工作，其中約有67％來自羅馬尼亞和保加利亞，23％來自歐盟國家，1％來自英國本土。可是，隨著東歐就業市場好轉，加上即將脫歐，東歐勞工申請到英國工作的人數銳減。農產品無人採收，結果只得爛掉在田裡。事實上，全英國的農場都陷入類似的境況，預計今年的情況還會更糟。

對策：農業機械化

兩年前，英國學者提出使用全自動化機械來取代大量人力，例如發展農業用的無人駕駛車輛、自動採收機器人等，以緩解農場勞工短缺的困境。有農業技術專家認為，這些新技術將可為英國農業帶來更巨大的利益與商機。

對策：招聘非歐盟移民工人

去年9月，英國內政大臣和環境部長發起了一項為期兩年的試點計劃，允許招聘多達2,500名非歐盟移民工人到英國農場工作，然後六個月後返回家園。該試點計劃將於本年春季開始，其成效拭目以待。

醫護人員極缺

有報導指出，英國醫護人手不足將會持續到2030年。事實上，英國國民保健署(NHS)一直面對醫生和護士供不應求的問題。有統計顯示，截至去年第一季度，英格蘭有3萬5千個護士空缺，接近1萬個醫生職位等待填補。更甚的是，在醫護專才如此短缺的情況下，竟有2,360個海外醫生工作簽證申請被拒。究其原因，也許是因為英國政府自2011年起收緊了各項涉及工作簽證和移民的政策，限制發放非歐盟高技術人才工作簽證的名額。