2018年12月
沁元
遠古時代，人們基本上以狩獵為生，後來慢慢養起了家畜，可是最大的生存困境是「水」的問題，因此他們開始問：「如何可以取水？」為了比較方便飲水。他們就隨著水源而居住。由於一年四季的變化，水源也會跟著改變，所以草原上的人，開始了以遊牧為主的生活。後來有人比較聰明，又問了另外一個問題：「如何讓水保持常有？」這樣他們就想出了打井，並學會了修建水渠，因而產生了農業，從而促進了人類社會的進步。
這個小小的故事可以讓我們得到啟發，事物的結果取決於我們問的問題。「問題」好比一個方程式，它指引我們的行為和可能的結果。所以我們的人生由我們所問的問題所決定，我們問問題的能力，影響著我們的幸福、快樂和意義。對於「我是誰？我從哪裡來？要到哪裡去？」這些嚴肅的人生基本問題，我想每個人的回答都會不一樣。可是無論你的回答是什麼，人生的結果都是一樣的，就是死亡。
《舊約聖經》中的《傳道書》是一卷特別奇特的書，說它奇特，不僅在於其文學表達形式，更在於其思想內容的傳達。《傳道書》向我們刻畫了「虛空」的人生，並引導我們從生活中發現人生的虛空和徒勞，認識到唯有信靠神、有神參與的人生才是充實而有價值的人生。
按照吳仲誠博士《蒸汽人生》的表述，實際上「虛空」這個詞的原文，是指向一個比喻或象喻——「蒸汽」。這個象喻含有「短暫、不持久、不穩定、不紮實、難以捉摸、污穢、惡臭、叫人難受」等意義，其中的確切意義依據《聖經》中的上下文，或是根據其語境而定。
人生短暫無常，如謎般難以理解；如海市蜃樓看似真實，卻什麼都抓不著。人世間充滿了美好與良善，當我們正要享受其中時，悲劇便悄然而至，將人生的美好與良善給拆散了。最終的死亡使一切日常的努力全歸於烏有。
所羅門王是極有智慧的人，但是他通過自己一生的經歷，最後發現人們所追逐的智慧何等虛空！「我又專心察明智慧、狂妄和愚昧，乃知這也是捕風。因為多有智慧，就多有愁煩；加增知識的，就加增憂傷。」（《傳道書》一章17、18節）所羅門還有一句話對我們也是很大的提醒：「我兒，還有一層，你當受勸戒：著書多，沒有窮盡；讀書多，身體疲倦。」（《傳道書》十二章12節）這裡所羅門的意思不是讓我們不讀書和著書，而是說單純地為了讀書而讀書，為了著書而著書，或者為了功名利祿而讀書、著書，於己於人都沒有任何益處，不過是蒸汽一場。
那麼人生真正的價值和意義是什麼呢？在這蒸汽中究竟該何去何從？
《傳道書》最後說到：「這些事都已聽見了，總意就是敬畏神，謹守他的誡命，這是人所當盡的本分。因為人所做的事，連一切隱藏的事，無論是善是惡，神都必審問。」（十二章13、14節）
《傳道書》為人們給出了答案：接受這些蒸汽，並從中領受神的恩賜：喜樂、友誼、家人、美食、晴朗的天氣……。當人完全信靠神，便可以從蒸汽中得釋放。整卷看似消極低沉的《傳道書》的結尾，因著這句話給陷入虛空和徬徨的人生，指明了生命的亮光和前景，用黃朱倫的一句話來總結，就是「看透不看破」。
