2018年10月
潘振輝
赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。
農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖。
就算不懂古文，亦無需囉嗦解釋，人都可明白這首七言絕句，因為它顯淺易明，將烈日懸空、乾旱無雨，農耕者的無助焦慮與公子哥兒逍遙度日的差距，呈現眼前。這個描述只是《水滸傳》小說內營造張力的鋪排，為要突顯官逼民反的社會縮影。澳洲雖然亦受天旱所擾，幸而國民沒有壁壘分明，反而同舟共濟，沿岸內陸民眾上下一心，齊心解決眼前困境。
旱災對於澳人並不陌生，除了南極洲外，澳洲是七大洲中最平坦及乾旱的大陸。在一項調查中，澳洲全年降雨量在186個國家中，名列140，可見雨量之不足。而根據氣象局預測，更大挑戰將陸續而來，因為未來一段日子將有厄爾尼諾(El Niño)現象出現。它的發生會令南美洲地區出現暴雨，而東南亞、澳大利亞則出現乾旱。既然如此，今天境況僅是一個更大問題的預示，乾旱、山火將接踵而來。
澳洲是農業國家，水源對種植及蓄牧事業極其重要，所以，務農者最能體會人類渺小，因為我們無論多聰明，一切仍須聽命大自然。農夫除了靠天上雨水外，內陸地區主要依賴埋藏於大自流泉盆地(Great Artesian Basin)的地下水源。然而地下水源亦非垂手可得，需要如礦藏般探勘開鑿，發掘後有的湧流成泉，有的仍需器械扶助，方可取用。積極一點的用水獲取法莫如海水淡化。花了三年方建成的悉尼海水淡化廠，當2010年2月輸出第一批淡化用水時，氣候卻逆轉為潮濕多雨(拉尼娜La Nina現象)，工廠頓變大白象，英雄無用武之地。話雖如此，方案要從遠處看，淡化廠不能就此關閉，一方面，我們知道氣候是週期性的，乾旱日子必會循環重來；另一方面，機器長期不使用，會令配件銹壞，到需要時恐怕要花更多工夫才能啟用。
《聖經》記載約瑟向法老王解夢，如何處理豐年及荒年的交替。《創世記》四十一章35-36節提到「把豐年一切的糧食聚斂起來，積蓄五穀，收存在各城裡作食物，歸於法老的手下。所積蓄的糧食，可以防備埃及地將來的七個荒年，免得這地被饑荒所滅。」既然如些，我們何不將多產淡水儲起來，以備不時之需。只是不輸進露天水塘，乃是建地下水庫，或者探討可否倒流入以往開墾的天然地下水庫，目的是減少因熱力蒸發而流失的水分。我沒有這方面專業知識，未知是否異想天開。我們太多議員只從個人選票得失為出發點，而未為國家利益著想，如果資源真的越見稀罕，就應敢於突破框架，大膽想像。
我們需要的不僅是水，乃是清潔的水，活水更是大妙。人不吃食物，數週尚可生存，但沒水三天，生命恐怕難以維持。肉身如是，屬靈生命亦然。耶穌說：「凡喝這水的，還要再渴。人若喝我所賜的水，就永遠不渴。我所賜的水，要在他裡頭成為泉源，直湧到永生。」（《約翰福音》四章13-14節）
