2018年8月
妮可
在學校假期開始的時候，帶孩子到超市買東西，經常被一些友善的媽媽店員問一個問題:「你開心學校放假嗎？還是你比較希望他們留在學校？」問完這問題，她們臉上總是會帶著一個促狹的表情，對我擠擠眉或弄弄眼，表示她們完全了解我的感受。
也不知道什麼時間開始，我從假期到來就有些頭疼，轉變成為享受在假期之中了。放假的時候有很多好處：早上不用急著早起，晚上不用催著他們上床，連吃飯時間都可以很有彈性，每天都可以比較隨性不用按著既定行程行事。
記得孩子比較小的時候，學校放假，每一天女兒總是會問我:「媽媽，今天要去哪裡?」好像我總能給他們想出好去處：公園？室內遊樂場？游泳池？電影院？有同齡孩子的朋友家？總之一天不出門，在家就很難受。尤其是冬天這個假期最難受，因為天氣冷又經常下雨，出去外面玩不是最好的選擇，可以去的地方就很受限制，待在家裡他們又悶得不行！
最輕鬆的假期
奇怪的是今年7月份的假期，我渡過了有史以來最輕鬆的一個假期。13歲的女兒和11歲的兒子在多年訓練之下，深深享受閱讀的樂趣。帶他們上圖書館一趟，借來一本又一本的青少年讀物，兩個人回家就埋頭苦讀起來，抱著書享受在故事情節中，我其實不太需要去搭理他們，他們看書的時候，我還可以處理很多手頭上在忙的事情。
早餐自己吃牛奶麥片解決，中午也讓他們學習自己熱飯菜吃。兩個人幫忙做完家事，比如洗碗、摺衣服、吸塵、拖地等，可以看兩部20分鐘的影集，或是玩同樣時間的iPad。如果看書看得累了，姐姐會自己研究食譜烤個蛋糕什麼的，弟弟則會玩他的樂高玩具或是跟兩隻寵物小狗玩。如果媽媽安排了上街購物，或是邀請我的朋友來家裡玩，他們也都很樂於參加。
女兒進入青春期，但我們仍是很好的朋友，雖然感覺她有時候情緒起伏稍大，需要我沉穩面對，其他也沒有什麼特別難處理的叛逆現象。好像孩子越大，我越感受到在他們年紀小的時候就開始投資時間在他們身上，是一件值回票價的事情。
當起全職媽媽
在生孩子之前，我是個事業成功的女強人，在台灣的美商公司做到產品經理，負責手下巧克力品牌的廣告行銷工作，手上每年經管的預算包括打電視廣告等也有上千萬台幣。生了孩子之後，毅然走入全職媽媽的行列，是因為先生覺得孩子重要，再加上信了耶穌，人生價值的重要順序改變了很多，不再把工作事業放在優先位置，所以就這麼誤打誤撞過了13個年頭，其實也不是自己的毅力堅強或是很看得開。
第一個孩子出生的時候完全是自己帶，因為她頭三個月腸絞痛，半夜不肯睡覺，再加上我是個新手媽媽，面臨生完孩子後身心靈的巨大變化，嚐到帶小孩的辛苦，經常有想哭的感覺。女兒一歲半的時候我們搬到澳洲，九個月後弟弟出生了，還好在澳洲公婆住得很近，婆婆每天下午過來幾個小時幫我照顧小的，讓我能出去買買菜或是安心做做家務。
孩子上學後，每天上午九點到下午三點的時間上學，我每天早上送他們，下午也總是準時出現在學校停車場接他們放學。有一陣子我比較忙，問我的女兒:「你會不會覺得媽媽太忙而忽略了你呢？」沒想到女兒的回答是:「不會啊，媽媽你總是在我們的身邊！」
訓練孩子做家務
我花時間在他們的身上，他們卻也不是「媽寶」。從小就訓練他們幫忙做家事，每天一定要完成他們被分配的家務才能看限定時間的電視。每一個孩子都不是天生乖的，當他們做錯事的時候，我也會管教他們，把事情討論清楚，直到他們清楚知道自己錯在哪裡，願意降服下來。到現在他們已經長成行為有分寸的青少年了。
孩子的生命其實是很寶貴的，所有我們眼睛看得見的東西比如房子、車子有一天都會毀壞，但是孩子與我們的感情、關係卻是永遠存在的。許多父母親會想著為了給孩子更好的東西或享受，住更大的房子，上更好的學校，花更多的錢補習，去更棒的地方旅行，因此拼了命去賺錢給孩子，這是他們唯一對孩子表達愛的方式。但是有一個很奇怪的現象是，許多孩子進入青春期最大的願望就是能夠快點捱到18歲生日，然後可以遠遠地離開家、離開父母，再也不要回來。
孩子最需要什麼
這裡有一個迷思，到底孩子最需要的是什麼？是別人家小孩有的東西他們都要有，還是攢錢給他買一棟房子？買一輛名車？到底父母可以給孩子最寶貴的禮物是什麼?
我們人生最寶貴的其實不是任何物質上的東西，而是我們的時間，因為每個人的生命都是有限的，時間過去不會再回頭。隨著時間一分一秒地流逝，其實我們就一步步往死亡更邁進了一點。我們能給人最棒的禮物，就是時間，因為那就是我們的生命。
花時間陪伴孩子，因為時間的累積而能了解他們的內心世界，這些投資絕對是值得的。即使是工作忙碌的職業媽媽，也可以刻意每天在孩子睡覺前花十幾分鐘跟他們聊聊天，對話的內容不是要求他們的功課或成績好之類的，而是試著去做他們的朋友，知道他們的學校的朋友是誰，在學校玩些什麼。假期也可以經常帶他們外出踏青，經常跟他們對話，這就是高品質的相處時間了！許多父母親在孩子進入青春期就開始非常苦惱，所以趁著孩子還小就開始，這是最明智的決定。如果孩子已經開始叛逆，也沒有關係，堅持跟孩子有高品質的相處時間，孩子還是會漸漸向你打開心房的。
