世界遊蹤: 澳洲首位牧師 理察•莊遜(Richard Johnson)

2014年4月
文/黃建輝

悉尼市區離圓形碼頭不遠的理察‧莊遜廣場(Richard Johnson Square),在Bligh和Hunter Streets的街角有一紀念碑,上面刻著《聖經‧詩篇》一百一十六篇12節:「我拿什麼報答 耶和華向我所賜的一切厚恩?」 這是1788年2月3日,千人船隊剛抵埠一週,英國牧師理察‧莊遜牧師在露天大樹下,宣講 第一篇講章所用的經文。我們今天來到這裡,可以想像二百多年前,莊遜牧師傳出《聖經》 的勵志信息。

能擔重任

理察‧莊遜牧師是一名福音派傳教士,獲當時英國基督徒政治家──威廉•威伯福斯 (William Wilberforce)、聖詩《奇異恩典》的作者──約翰•紐頓牧師(John Newton)向首 相推薦,為隨船隊的牧師(Chaplain),並由英國聖公會委任,成為當時這塊殖民地的聖公會 牧師。

約翰‧紐頓牧師年輕時曾販賣黑奴,後來被人販賣。然而,他奇妙地得到拯救,成為熱心 傳揚福音、救人靈魂的牧師。他深知澳洲如果成為海外犯人流放地,必定需要一位委身的 牧者,他定下差遣牧師的條件為:「有主的呼召和宣教士的心,使他全然放棄一切,將自己 放在主的手中,以至不顧浮沉、赴湯蹈火。」

莊遜牧師正是合適的人選,他畢業於劍橋大學,曾作巡迴佈道的助理牧師,熱心傳福音, 故為約翰‧紐頓牧師賞識。他被差遣的主要任務是牧養當時的囚犯、士兵和移民,除了主持 千人以上的婚喪喜慶、教導真理,還要面對資源貧乏、人性醜惡的挑戰,甚至要為行刑前的 死囚祈禱……所負之重任,不是平常牧師所能勝任。

自資建堂

在1787年5月13日,第一船隊11艘船從普利茅茲(Ply m outh)啟航,超過1,400人,其中包括780 名流放囚犯、211名士兵,以及商船海員、皇家海軍和行政人員及家屬等,歷經八個月的海上 生活,最後停靠在杰克遜港(Port Jackson),在1788年1月26日(現為澳洲國慶日)登陸。 隨著第一船隊,莊遜牧師帶來大量《聖經》、公禱書、詩歌及福音小冊子,他重視兒童的 宗教、道德教育。但在最初四年裡,只能在露天進行崇拜聚會。在沒有政府資助的情況下, 他自資建造了一間可供五百人聚會的臨時教堂,平日也用作學校課室。他和夫人負責教導, 特別鼓勵家長每日提早送學童來參加早禱會。可惜該 教堂在1798年被燒毀。

莊遜牧師除了負責牧養悉尼教區外,還同時來往巴拉馬 打(Parramatta)及湯加比(Toongabbie),牧養當地會眾。直至1794 年,才有撒母耳‧馬斯頓(Samuel Marsden)牧師抵達悉尼,協助莊遜牧師。

多作善工

鑑於實際的需要,莊遜牧師也做了很多慈善工作。第二船隊到達之後,因遠途中有囚犯 死亡而遺下孤兒,莊遜牧師開始照顧這些孤兒。他也關懷土著居民,重視土著居民的佈道 事工,甚至為他女兒取了土著的名字妙芭(M il b a h)。同時,他還擁有豐富農業知識,對開發 新殖民地十分有用,甚至獲得最佳農夫的讚譽。從他留下的講章,看到他一直關注人生永 恆的問題。(參《致在新南威爾斯和羅福島居民書》「An Address to the Inhabitants of The Colonies Established in New South Wales and Norfolk Island」By Rev Richard Johnson)

1798年莊遜牧師因健康關係,返回英國休養,但他仍然關心澳洲的牧養工作,並影響著後 來的殖民地牧師。1827年3月13日,莊遜牧師在英國離世。

(作者黃建輝牧師曾在澳洲多個城市牧會,退休前曾任澳洲中國信徒佈道會拓展主任多年, 將為本報撰 寫對澳洲有 影響力的基督徒系列介紹)

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