2017年3月
畢珠
「詩」是文學創作中，最優美的體裁，不但聲韻悠揚、詞藻華麗，更因押韻和節奏感，頌讀起來，抑揚頓挫、朗朗上口、易記易背。因此，人們稱「詩」為音樂性的語言。從古至今，各民族的騷人墨客，都以詩言志、以詩寄情、以詩述史、以詩敘事，為人類留下豐富的文學寶藏。
近代英國詩人約翰‧曼殊裴爾(John Masefield, 1878-1967)，更以詩歌的體裁撰寫小說，那就是《永遠的慈悲(The Everlasting Mercy)》。曼殊裴爾是英國極負盛名的詩人、小說家及戲劇家，從1930年起，他接續羅拔‧畢格斯(Robert Bridges)成為英國的桂冠詩人，並雄霸寶座30多年，直至離世。他的詩《海熱(Sea Fever)》、《貨物(Cargoes)》等，都廣泛流傳；1911年發表的《永遠的慈悲》，更是他的成名之作。
《永遠的慈悲》是首長達一萬多字的詩，其中述說了主人翁掃羅‧肯尼(Saul Kane)，從一個坐牢19次的流氓，悔改歸向耶穌基督的故事。詩中所說的雖為市井俗事，卻不失文字之美，且有豐富的想像力。他所形容的黃昏，是「蒼白的月亮升起來了，西方的太陽紅得怕人」；他的酒「趕出了智慧，瘋狂便進來。」
肯尼還沒有信耶穌時，他「忽然有一個狂想，覺得我想敲擊這個世界，覺得我能在空中飛翔，像流星拖著一條火的尾巴，來到這世界上……對世人大聲呼喊，說他們罪惡滿盈、抹煞真理，連跳蚤也不如！」當他重生得救之後，他「走出了雄獅酒吧，走進了黝黑的夜空，但心裡的光，點亮了這黑暗的世界……」
英文不像中國的方塊字，可以四六駢文、七言五律地對稱工整，但卻有更自由的發展空間，如肯尼與另一位流氓比利爭地盤時，曼殊裴爾便用斜排短句，表達激烈的唇槍舌戰；故事也由此進入高潮。
從小悖逆，傷透父母的心；10多歲便開始胡作非為、花天酒地的肯尼，當與比利決鬥而僥倖獲勝時，教堂的鐘聲，把他沉醉的靈魂喚醒，他問自己：「飲酒、決鬥，這就是人生了嗎？那麼，為什麼要有生命？當健康和力量消失，衰殘的晚年來到，當世上的年日到了盡頭，我的結局是什麼？」
這個突然的醒悟，讓他領悟老牧師和邦尼小姐的話，內心終於感到「不再有掙扎，莫大的平安來到；我心裡的門閂已破了，我知道我的罪已蒙赦免！」當一個人想到人生的問題時，就應當想到主耶穌，因為祂是一切問題的答案。
當然，以詩歌說故事，不是曼殊裴爾首創，中國在千百年前，就有《孔雀東南飛》、《木蘭詞》等詩體小說。《永遠的慈悲》能成為不朽之作，是因為它指出了一條活路，讓人可以走向永生！
